13 Mar Tom Dolan lance sa saison dans le Top 10
Au terme de la grande course off-shore de 240 milles disputée entre la pointe Bretagne et Belle-Île, Tom Dolan a franchi la ligne d’arrivée hier soir aux alentours de 19 heures à la 11ᵉ place. Une prestation convaincante dans des conditions exigeantes, marquées par un vent soutenu mais surtout par une mer très formée qui a mis les organismes à rude épreuve tout au long du parcours. Ce résultat permet au skipper de Kingspan de conclure la 49ᵉ Solo Guy Cotten au 8ᵉ rang du classement général après trois manches. De quoi lancer idéalement sa saison et se rassurer pleinement pour son retour à la compétition après l’abandon sur blessure lors de la Solitaire du Figaro l’an dernier. Entre plaisir retrouvé sur l’eau et régularité dans une flotte particulièrement relevée, le navigateur irlandais signe une reprise prometteuse.
Une manche off-shore musclée
La manche off-shore a, de fait, mis les nerfs et les organismes à rude épreuve. « C’était assez tonique, avec du vent mais surtout beaucoup de mer, entre quatre et cinq mètres de creux », raconte le marin irlandais. « Je crois que je n’avais encore jamais navigué dans une mer comme ça en Figaro, en solitaire. Au portant, il fallait barrer en permanence pour bien surfer les vagues. » Dans ces conditions exigeantes, Tom Dolan s’est montré solide dans la gestion de sa course. Parti prudemment mais bien placé, il s’est maintenu dans le match malgré quelques petits contretemps. « J’ai pris un départ plutôt correct et je suis globalement satisfait de mes placements », explique-t-il. Un incident nocturne lui a toutefois coûté quelques précieuses longueurs. « J’ai eu un petit problème de vitesse avant de comprendre qu’une bâche plastique était coincée dans le bas de la quille. Je n’étais pas complètement collé, mais clairement plus très rapide. J’aurais sans doute dû être plus réactif, car ça m’a coûté quelques places. » Un peu plus tard, une petite faute de navigation liée à une zone de tir mal identifiée est également venue perturber sa progression.
Une reprise qui rassure
Malgré ces péripéties, le bilan reste largement positif pour le skipper de Kingspan. « Je suis globalement content de ma course. Ça a bien bataillé et je suis dans le coup », résume-t-il. Surtout, cette Solo Guy Cotten marque un retour convaincant aux affaires pour le vainqueur de la Solitaire du Figaro 2024. « J’étais un peu inquiet avant le départ, car la dernière fois que j’avais couru, c’était la Solitaire l’an dernier et ça ne s’était pas très bien terminé pour moi avec ma blessure à l’avant-bras. Moralement, ce n’était pas simple et j’avais vraiment besoin de me remettre rapidement en selle. » Mission accomplie. Entre plaisir retrouvé sur l’eau et Top 10 final dans une flotte particulièrement relevée, Tom Dolan a rappelé qu’il fallait toujours compter avec lui. « En Figaro, on n’a jamais droit à la moindre erreur. La flotte affiche un très gros niveau, ce qui laisse présager une saison intense. » Prochain rendez-vous pour le skipper de Kingspan : le Trophée Banque Populaire Grand Ouest, disputé à nouveau à Concarneau du 15 au 24 avril, cette fois en double avec son fidèle complice Gildas Mahé.
