29 Mar Contraint à l’abandon sur blessure, mais déjà prêt à revenir plus fort
Neuvième au classement provisoire de la 18e Solo Maître CoQ (la première épreuve comptant pour le Championnat de France Elite de course au large 2021), à l’issue des deux petits parcours côtiers de 32 et 22 milles disputés lundi et mardi dernier, Tom Dolan abordait la grande course de l’épreuve – une boucle de 340 milles au départ et à l’arrivée des Sables d’Olonne via Ré, Yeu et Belle-Ile – avec à la fois de l’envie et des ambitions. Il l’a d’ailleurs montré dès les premiers milles en franchissant au mieux le premier passage à niveau de la course dans les tout petits airs au large des côtes aunisiennes, mais aussi sur la longue remontée entre l’île de Ré et les Birvideaux où le vent à progressivement pris des tours avec l’arrivée d’un front. A la mi-course, le skipper de Smurfit Kappa évoluait alors dans le Top 10 avec une belle avance sur le reste du peloton quand la douleur à la cheville droite est devenue insupportable. « Lors du contournement de l’île de Ré, je suis tombé dans le bateau. Je me suis fait mal à la main gauche et au pied droit. Comme c’était mou et qu’en plus je jouais devant, j’ai serré les dents et j’ai continué mais lorsque le vent et la mer ont commencé à forcir, je me suis fait une frayeur dans une manœuvre. Je me suis rendu compte que je pouvais même plus tirer sur les bouts et que ça devenait dangereux », a détaillé le navigateur irlandais qui a donc pris la décision de mettre le clignotant à droite pour rejoindre le port de Lorient après avoir prévenu le CROSS d’Etel.
Un mal pour un bien ?
De fait, la descente entre les Birvideaux et le plateau de Rochebonne aurait été particulièrement compliquée dans ce contexte déjà que, de l’avis de tous ses adversaires, elle a été franchement acrobatique, avec des pointes de vitesse supérieures à 21 nœuds sur une mer complètement désordonnée. « Être contraint de jeter l’éponge a été un coup dur pour moi, évidemment. Cette Solo Maître CoQ est décidément mon chat noir, mais si je veux voir le côté positif, cette année, même avec cet abandon dans la 3e course, je termine mieux que l’année dernière (18e contre 21e, ndlr) ! Plus sérieusement, je suis globalement assez content de ce que j’ai montré lors ce cette course. J’ai pu voir que j’allais bien en vitesse, que j’allais plutôt aux bons endroits et que je jouais dans le bon paquet. A présent, j’ai trois semaines de repos forcé avec béquilles mais je serai de retour pour la Transat en double Concarneau – Saint-Barth en mai et c’est le principal », a commenté Tom Dolan qui va donc devoir faire faire preuve de résilience physique et psychologique des prochains jours. Il le sait cependant, si une blessure est toujours une étape difficile dans la vie d’un sportif, il ne tient qu’à lui d’en tirer le meilleur pour revenir plus fort encore !