29 Juin Course des Caps : une première pleine de promesses pour Tom Dolan !
Sous un ciel brumeux et dans un vent timide, Tom Dolan, le skipper de Kingspan, a pris ce dimanche 29 juin le départ de la première édition de la Course des Caps – Boulogne-sur-Mer – Banque Populaire du Nord. Une étape marquante pour
l’Irlandais, qui vit là sa toute première expérience en IMOCA, embarqué à bord de Charal, mené par Jérémie Beyou. Un baptême du feu grandeur nature pour celui qui s’est forgé une solide réputation sur le circuit Figaro Beneteau et qui découvre aujourd’hui les exigences et la puissance de ces monocoques de 60 pieds.
Dès les premiers milles, la Manche s’est révélée impitoyable, imposant un jeu d’échecs stratégique où chaque placement peut faire la différence. Un scénario qui ravit Tom Dolan : « C’est un début de course très exigeant, tactique et stratégique. Un vrai départ d’étape de la Solitaire du Figaro, en somme ! C’est génial : complet, complexe, tout ce que j’aime. Je suis super content de vivre ma toute première course en IMOCA. C’est vraiment passionnant. »
Une découverte intense et un parcours semé d’embûches
Pour le navigateur, cette immersion dans la classe reine de la course au large est l’occasion de multiplier les apprentissages. « J’ai découvert qu’en IMOCA, on doit choisir sept voiles à embarquer à bord, ce qui impose des décisions stratégiques importantes avant même le départ. Cela rajoute un petit plus. On part pour sept à huit jours de course, et le début sera déterminant. La sortie de la Manche promet d’être un peu tendue mais super intéressante. Mieux vaudra être devant et dans les bons coups, car ensuite, après le passage du Fastnet, ça risque de partir par l’avant : les premiers pourraient allonger la foulée. Mais rien ne sera joué pour autant, car sur la partie Est des îles britanniques, il pourrait encore se passer énormément de choses. Ça peut même devenir complètement imprévisible en fin de parcours ! » Le parcours, qui totalise près de 2 000 milles autour des îles britanniques, réserve, de fait, de nombreux défis : pas moins de 53 zones interdites à la navigation, un véritable record, rendant chaque option délicate et chaque erreur potentiellement fatale !
Un tracé redoutable et exaltant
« Cela promet un parcours sans aucun moment de répit. Entre bancs de sable, plateformes pétrolières, champs éoliens, zones de tirs, cailloux… une vraie escape game ! » s’amuse Tom Dolan, conscient que chaque mille parcouru sera une étape formatrice. Malgré la complexité du tracé, le skipper de Kingspan, vainqueur en titre de la Solitaire du Figaro, ne cache pas son enthousiasme pour cette première expérience aux côtés d’un skipper expérimenté comme Jérémie Beyou, avec qui il a rapidement trouvé ses marques. « Mais ce sera une belle découverte, une expérience incroyable pour moi. Dans le vent, on va vite, et on commence à bien se connaître : on est vraiment sur la même longueur d’onde. » Pour Tom Dolan, cette Course des Caps est bien plus qu’une simple régate : un nouveau chapitre, et la promesse de belles aventures à venir sur la scène IMOCA.
