05 Août Fig’Armor : retour au Figaro pour Tom Dolan, avec envie et précision
Après une parenthèse aussi intense qu’enrichissante en IMOCA aux côtés de Jérémie Beyou sur Charal, Tom Dolan renoue avec son Figaro Bénéteau Kingspan, porté par une envie intacte de performer et une solide détermination. Ce mercredi, le skipper irlandais prendra le départ de la Fig’Armor, une course offshore de 48 heures disputée au large de Lorient. Pour l’occasion, il embarque Gaston Morvan, avec qui il avait remporté le National Figaro en équipage l’an dernier. Tous deux s’allient cette fois pour cette ultime course de préparation avant La Solitaire du Figaro Paprec, où l’Irlandais espère défendre son titre.
Un binôme redoutable pour une course de réglage
Si Tom Dolan a choisi Gaston Morvan pour l’accompagner sur cette Fig’Armor, ce n’est pas un hasard. « On a souvent été adversaires sur l’eau, mais on a aussi partagé une belle navigation ensemble lors du National Figaro, qu’on a remporté. C’était un super moment, et j’avais très envie de renouveler l’expérience », confie le skipper de Kingspan. « Gaston est un excellent régatier, toujours très fin dans ses choix, et on est assez complémentaires. Il a terminé deuxième de la Solitaire du Figaro l’an dernier, il n’a pas de projet cette saison… Alors lui proposer cette course, c’est une manière de l’aider à rester dans le jeu. Et moi, ça me fait plaisir de naviguer avec quelqu’un que j’apprécie et qui connaît bien ce support. » Au-delà de la satisfaction de naviguer ensemble, cette Fig’Armor revêt une importance stratégique pour Tom, qui en profitera pour valider l’ensemble de ses nouvelles voiles : « À bord, tout a été remis à neuf ces dernières semaines et la garde-robe est entièrement nouvelle. C’est le gros boulot de l’hiver réalisé avec Gildas Mahé que l’on vient mettre à l’épreuve sur l’eau. » Si le format de la course – 48 heures en double – ne reflète pas exactement ce qui l’attend fin août, ce galop d’essai grandeur nature lui permettra de reprendre en main son bateau, avec finesse et lucidité.
Reprendre les clés du Figaro, avec fraîcheur et envie
Car après deux mois à bord d’un 60 pieds, le retour au Figaro impose un changement d’échelle… et d’approche. « Le Figaro paraît tout petit après l’IMOCA, c’est clair ! Mais ça fait du bien, et c’est justement pour ça que je voulais reprendre avec un binôme. On va pouvoir affiner les manœuvres, valider définitivement les voiles, se remettre dans le rythme… » Ce retour à l’essentiel, Tom l’aborde avec enthousiasme et une fraîcheur retrouvée : « J’arrive avec la niaque. La parenthèse à bord de Charal m’a beaucoup appris, mais je suis très heureux de retrouver mon Figaro ». Avec une météo annoncée plutôt calme, le défi sera aussi technique que stratégique. « Des conditions idéales pour travailler en finesse et explorer les réglages dans le détail ». Une dernière immersion avant de se lancer dans le grand bain de La Solitaire, où Tom Dolan portera les couleurs de Kingspan avec l’ambition claire de rééditer l’exploit de 2024.
