10 Mar Tom Dolan dans le rythme à la Solo Guy Cotten
Tom Dolan a signé une entrée en matière solide lors des deux premières journées de la Solo Guy Cotten, disputées lundi et mardi au large de Concarneau. Dans des conditions très contrastées – d’abord des vents très légers hier, puis un flux plus établi autour de 12 à 15 nœuds ce mardi – le skipper de Kingspan a su faire parler sa régularité. Avec une 11e puis une 7e place, l’Irlandais pointe au 8e rang du classement général avant la grande course, dont le départ sera donné demain à 12 h 30 au large de la Ville Bleue. Une position idéale pour aborder ce troisième acte, généralement décisif dans la physionomie de l’épreuve.
« J’ai pris énormément de plaisir ces deux premiers jours », confie le marin, soulignant au passage une satisfaction statistique : « Je n’avais encore jamais été aussi bien classé après les deux premières manches de la Solo Guy Cotten. » Dans une flotte particulièrement dense, où les écarts se jouent souvent à la marge, cette constance constitue un signal encourageant. « Les conditions n’étaient pas forcément propices à la régularité et on voit d’ailleurs que ça a bien distribué au classement », analyse-t-il. L’Irlandais s’est notamment montré très affûté dans les phases de départ, un secteur qu’il souhaitait améliorer. « J’ai rarement été aussi agressif sur la ligne. J’ai failli faire deux départs parfaits. » Si un rappel individuel est venu sanctionner un léger excès d’enthousiasme lundi, Tom a rapidement su remettre les pendules à l’heure : « J’ai volé le départ, mais j’ai réussi à bien gérer pour revenir dans le match. J’ai peut-être eu un peu de bol… ou, pour rester politiquement correct, disons que j’ai eu un peu de réussite ! ».
La suite s’annonce particulièrement stratégique. Initialement prévue pour une arrivée vendredi à la mi-journée, la grande course a dû être légèrement raccourcie en raison d’une dégradation météo attendue jeudi soir. Un parcours plus court donc, mais qui pourrait bien offrir de belles opportunités aux marins les plus à l’aise dans le vent fort. « On aura sans doute un peu moins de pression que prévu sur l’ensemble du parcours, mais il devrait tout de même y avoir un beau bord de portant dans 25 nœuds », explique Tom. Des conditions toniques qui ne sont pas pour lui déplaire. Bien placé au classement et visiblement en confiance, le skipper de Kingspan aborde cette manche off-shore avec l’ambition de rester dans le match. Dans un peloton aussi compact, la bagarre s’annonce particulièrement serrée.
