29 Mar Tom Dolan : « J’ai pris un plaisir énorme ! »
Avant même de quitter les pontons de Concarneau, Tom Dolan avait donné le ton : il voulait profiter de naviguer « à domicile », valider le travail hivernal et surtout prendre du plaisir. Mission accomplie pour le skipper irlandais de Kingspan, qui a lancé sa saison 2025 avec intensité et enthousiasme. Huitième lors de la grande course de la 49e Solo Guy Cotten et septième au classement général, il est surtout reparti avec le sourire et une bonne dose de confiance.
Plus qu’un classement brut, c’est une épreuve dense, rythmée et exigeante que retient l’Irlandais. « La grande course a vraiment été géniale, une mini étape de Solitaire du Figaro ! Il y a eu de l’action du début à la fin. Jamais ça n’a été le petit train… », s’enthousiasme-t-il, encore habité par l’énergie de ces deux jours en mer. Le parcours, long de 270 milles, n’a laissé aucun répit : zones de transition, vent instable, passages techniques à gérer au ras des cailloux, et un timing météo qui a sans cesse redistribué les cartes. « Il y a eu des changements de vent, des conflits thermiques, des bords à jouer au plus près des côtes, de la brise, de la molle… C’était trop bien ! Il n’y a eu aucun temps mort. » Malgré une option au large qui n’a pas porté ses fruits, et un corps étranger coincé dans la quille au large de Belle-Ile — au pire moment, alors que la flotte se resserrait — Tom a su rester dans le match. « Ça s’est joué à très peu de choses. Et malgré tout, j’ai eu de très bonnes sensations. Pour une fois, j’ai vraiment navigué très détendu et j’ai pris énormément de plaisir ! »
Un hiver payant, une confiance retrouvée
Ce relâchement, cette fluidité à la barre, ne doivent rien au hasard. Ils sont le fruit d’un hiver studieux, passé à peaufiner chaque détail, notamment en collaboration avec Gildas Mahé. « Je n’ai jamais été aussi à l’aise en vitesse. Le travail réalisé sur les voiles et le gréement est validé. Mieux, il est payant ! » Résultat : de la confiance engrangée, et un esprit libéré. « Je ne vais pas avoir à psychoter sur ce sujet le reste de l’année. Je sais que je suis rapide à toutes les allures, et ça, ça change tout. » Fort de cette belle entrée en matière, le marin irlandais peut désormais se projeter avec clarté vers les prochaines échéances. Prochain rendez-vous : le Trophée Laura Vergne, en double avec Gildas Mahé, du 11 au 16 avril. En attendant, retour à Port-la-Forêt pour continuer à affiner. Mais une chose est sûre : cette entame réussie, vécue avec autant d’intensité que de plaisir, confirme que Tom Dolan est plus affûté que jamais. Concentré, serein, et déjà tourné vers son objectif majeur : défendre son titre sur la Solitaire du Figaro.
