08 Mar Tom Dolan prêt à relancer la machine à Concarneau
La saison 2026 du circuit Figaro Beneteau débute ce lundi 9 mars à Concarneau avec la 49ᵉ Solo Guy Cotten, première épreuve du Championnat de France Élite de Course au Large. Au départ : 39 solitaires prêts à en découdre. Un plateau dense, mêlant figures emblématiques du circuit, jeunes loups affamés et grands noms de la voile venus retrouver l’intensité de la régate au contact en monotypie, à l’image de Yoann Richomme, Nicolas Lunven ou Jérémie Beyou. Dans cette flotte compacte et affûtée, Tom Dolan s’avance dans un décor qu’il connaît par cœur. Installé dans la Ville Bleue et entraîné au Pôle France de Port-la-Forêt, le skipper de Kingspan s’apprête à entrer dans le match à domicile, avec l’envie de se mêler très vite à la lutte pour les avant-postes.
Une flotte dense, un programme exigeant
À peine les amarres larguées, le ton sera donné. Tour de Groix lundi – si les conditions le permettent –, parcours construit mardi, puis grande course de 48 heures dont le départ sera donné mercredi à la mi-journée pour une arrivée prévue vendredi. Un menu complet, où la précision et la lucidité feront rapidement la différence. « Je me sens en forme et vraiment impatient d’y aller. Voir près de quarante bateaux sur la ligne, c’est énorme. On n’avait pas vu une flotte comme ça depuis 2019. Il y a des anciens qui reviennent, des jeunes qui poussent fort… c’est hyper motivant », confie Tom Dolan. Jouer à domicile ajoute une saveur particulière. « Naviguer ici, c’est pratique côté logistique, mais je pense aussi que ça peut aider sur l’eau en termes de performance. C’est toujours spécial de régater là où on vit. » Les premières journées pourraient se jouer dans la finesse, avec des vents très faibles. « L’entame risque d’être assez calme, peut-être même très calme, avec beaucoup de manœuvres. » Une entrée en matière tactique, avant une montée en puissance progressive. « Sur la grande course, le vent devrait monter petit à petit et on pourrait finir avec 25 nœuds. Cela promet une arrivée animée. » Et dans un peloton aussi serré, la moindre erreur peut vite coûter des places. « Avec quarante bateaux, certaines phases comme les départs ou les passages de marques peuvent devenir très compliqués, avec énormément de dévents. Il faudra être précis et rester concentré du début à la fin. »
Régularité et plaisir : les clés d’une saison éclair
Cette Solo Guy Cotten ouvre une année 2026 au calendrier inhabituellement condensé. L’essentiel du Championnat se jouera en l’espace de quatre mois seulement, avec une Solitaire du Figaro programmée très tôt, entre fin mai et début juin. Dans ce contexte, chaque point pèsera lourd et la régularité fera assurément la différence. Le navigateur irlandais en est pleinement conscient. « Cela va probablement changer un peu ma manière de naviguer. L’objectif sera d’éviter les faux pas. Lors des précédentes éditions, j’ai souvent raté une manche. Cette fois, je veux corriger ça et faire les choses proprement de bout en bout. » Après une vraie pause hivernale bienvenue, le skipper de Kingspan a repris l’entraînement fin janvier au sein du Pôle France de Port-la-Forêt. Et les sensations sont revenues rapidement. « On a un super groupe à l’entraînement et je me suis vraiment senti bien sur l’eau ces dernières semaines. Ça donne envie de reprendre la compétition. » Mais au-delà des résultats, il le sait : l’équation de la performance commence souvent par une chose simple. « Mon objectif reste de prendre du plaisir en mer. C’est peut-être ce qui m’a un peu manqué la saison dernière. Et quand le plaisir est là, la performance suit. » Dans ce qui pourrait être sa dernière année sur le circuit Figaro, le vainqueur de la Solitaire 2024 aborde l’année avec lucidité et ambition. « J’ai envie de bien régater, de jouer devant et de profiter de chaque course. Si je peux terminer cette aventure de la meilleure des manières, ce serait parfait. » À Concarneau, dans son jardin, Tom Dolan s’apprête à relancer la machine. Et dans une flotte aussi dense, les empoignades s’annoncent musclées.
