08 Juin Tom Dolan : « Une bonne dose de confiance engrangée avant la Solitaire »
Après avoir signé une très belle deuxième place dans la grande course de la 6e édition de la Le Havre Allmer Cup mercredi, Tom Dolan avait, dès lors, rempli son objectif de performer sur une étape au format très similaire à celui d’une manche de Solitaire de Figaro. C’est donc sans pression que le skipper de Smurfit Kappa – Kingspan a ensuite déroulé son jeu sur les régates côtières de l’épreuve, puis finalement signé un podium (3e) au classement général.
« Les conditions ont été bien tordues en baie de Seine lors de ces deux jours de régates in-shore. Le vent a tourné dans un peu tous les sens ce qui a généré des rebondissements et quelques surprises mais ce qui n’a, au final, pas trop changé le classement », s’est réjoui Tom Dolan à son retour de mer, en fin de journée ce samedi, forcément pas mécontent de s’octroyer la troisième place au général. « Les petits parcours ne sont généralement pas mon point fort mais j’ai réussi à sauver les meubles en terminant 13e puis 10e », a ajouté le navigateur irlandais pour qui l’essentiel était de faire une belle grande course et ainsi de marquer des points sur le plan psychologique par rapport à la concurrence en vue de l’épreuve phare de la saison restant à venir. « En ce sens, j’ai atteint mon objectif. J’ai pu engranger une belle dose de confiance avant la Solitaire et c’était ce qui était important pour moi cette semaine. Depuis le début de l’année, je fais preuve de régularité et je sais que la constance est précisément la clé du succès sur la reine des courses en solitaire et à armes égales », a affirmé le skipper de Smurfit Kappa – Kingspan qui a également confirmé deux choses importantes. D’une part, qu’il était vraiment à l’aise lorsque les bords s’allongent et, d’autre part, qu’il était indiscutablement l’un des plus rapide de la flotte dans le vent fort, spécialement au portant.
Des acquis confirmés
« Je me sens vraiment à l’aise au large, en particulier lorsqu’il fait nuit et que les conditions sont un peu toniques. C’est vrai que c’était le cas avant mais j’ai l’impression d’avoir encore franchi un cap cette année », a détaillé le marin qui a, de fait, été très impressionnant sur le long bord retour entre Needles Fairway et Le Havre, pulvérisant littéralement ses adversaires en vitesse pure. « Je suis content d’avoir bien tiré mon épingle du jeu sur un parcours aussi technique. La Manche n’est pas un terrain de jeu facile mais j’ai réussi à bien jouer avec les courants, les effets de site et le reste. C’est de bon augure pour la suite même si je garde la tête froide », a ajouté Tom, pas du genre à s’emballer de toutes façons. La suite immédiate ? Après un peu de repos bien mérité à l’issue du gros bloc de trois épreuves qui vient de s’achever puis différentes opérations de relations publiques, le navigateur procédera à son traditionnel chantier estival. « Le bateau entrera en chantier en juillet pour trois semaines durant lesquelles tout sera démonté puis remonté, vérifié puis optimisé pour pouvoir être le plus performant possible le 25 août, le jour du départ du premier round de la fameuse Solitaire », a terminé Tom Dolan qui compte bien, par ailleurs, aller chercher une place sur le podium du Championnat de France Elite de Course au Large 2024. Un Championnat où il occupe actuellement provisoirement la 4e place.