23 Avr Entre maîtrise et intensité, Tom Dolan et Gildas Mahé répondent présents
Au terme de quatre jours et demi d’une course aussi dense qu’exigeante, marquée par une météo contrastée, des enchaînements techniques au ras des cailloux et un long bord de reaching particulièrement éprouvant, Tom Dolan, associé à Gildas Mahé pour l’occasion, a coupé la ligne d’arrivée du Trophée Banque Populaire Grand Ouest ce jeudi à 5h41, en 6e position. Sur les 880 milles d’un parcours redoutable au cœur des îles du Ponant, où il a fallu pousser loin le curseur sans jamais relâcher la vigilance, le skipper de Kingspan est resté dans le match jusqu’au bout, signant une performance solide. Toujours au contact, souvent dans le bon tempo, l’Irlandais, épaulé par son fidèle acolyte, valide une préparation de premier plan à l’approche de la Solitaire du Figaro, dont le coup d’envoi sera donné le 18 mai prochain.
Une épreuve rude et complète, au cœur du jeu
Sur cette 3e édition particulièrement disputée du Trophée Banque Populaire Grand Ouest, les marins ont été immédiatement confrontés à une navigation exigeante, sans véritable temps mort. « C’était chaotique, copieux… ça faisait longtemps qu’on n’avait pas navigué comme ça en côtier sur une telle distance », a confié Tom Dolan, encore marqué par l’intensité du parcours. Entre bords appuyés au ras des cailloux, transitions météo délicates et choix stratégiques permanents, chaque mille a compté. Dans ce contexte, le duo n’a jamais quitté le cœur de la flotte : « On a été dedans tout le temps, vraiment dans le coup », a-t-il relaté. Malgré « deux ou trois petites erreurs » assumées, les écarts se sont sans cesse recomposés, témoignant d’un niveau de jeu particulièrement serré. La gestion du matériel s’est également révélée déterminante : « On a beaucoup sollicité le bateau… tout ce qui pouvait être mis à l’épreuve l’a été », a-t-il glissé, alors que de nombreux concurrents ont été contraints à l’abandon.
Un effort soutenu jusqu’au bout, riche d’enseignements
Tout au long du parcours, la navigation s’est jouée au contact, souvent au plus près des côtes, dans un équilibre constant entre vitesse et maîtrise. « C’était magnifique d’aller tirer des bords dans les cailloux, côte à côte… », a-t-il ajouté. Des séquences exigeantes, parfois inconfortables, mais qui ont demandé un engagement total. « On était bien fatigués à la fin, mais oui, on s’est vraiment fait plaisir », a reconnu Tom, lucide sur l’intensité de l’effort. Plus qu’un classement, cette 6e place vient valider une étape clé dans sa préparation. En double sur cette épreuve, le skipper de Kingspan a pu pousser ses réglages, confronter ses choix et affiner ses automatismes : « C’était une préparation parfaite, on a échangé sur la stratégie, sur les voiles, sur tout », a-t-il conclu. Une répétition grandeur nature, précieuse à l’approche de son prochain grand rendez-vous en solitaire. Dans la continuité de l’épreuve, les concurrents se retrouveront dès demain et samedi en baie de Concarneau à l’occasion du Grand Prix Région Bretagne et du Grand Prix Banque Populaire Grand Ouest. Deux rendez-vous sans enjeu sportif, qui offriront notamment à plusieurs invités, dont une délégation irlandaise, l’opportunité d’embarquer à bord de Kingspan.
