15 Avr Tom Dolan et Gildas Mahé, l’expérience au cœur du jeu
Ce samedi 18 avril à 15 heures, au large de Concarneau, le Trophée Banque Populaire Grand Ouest donnera le coup d’envoi d’un ballet exigeant et engagé. Parmi les tandems les plus attendus, celui formé par Tom Dolan et Gildas Mahé (Kingspan) incarne une alchimie rare, forgée au fil des milles et des saisons. Une complicité de longue date, prête à s’exprimer sur un parcours de près de 800 milles nautiques autour des îles du Ponant, entre stratégie fine et intensité permanente.
Une complicité précieuse, un duo bien réglé
Dix ans de navigation commune ou presque : le tandem Dolan–Mahé avance avec des automatismes solides. « On a passé énormément de temps ensemble en mer, donc forcément, ça facilite beaucoup de choses », confie le skipper irlandais. Une relation construite dans la durée, encore renforcée ces derniers mois par un hiver studieux. « On a bien bossé à Port-la-Forêt, on est calés, on sait où on va », résume-t-il avec sobriété. Le format de l’épreuve a tout pour leur convenir. « C’est un peu l’ADN d’un tour de Bretagne », glisse le skipper de Kingspan. « Une navigation exigeante, pleine de pièges, avec du rythme et des choix constants. Une course où il se passe toujours quelque chose. » Un terrain de jeu aussi familier que redoutable : « Il y a énormément de passages à niveau, des courants, des options entre l’intérieur et l’extérieur des îles… et ce sont des zones qui peuvent vite resserrer la flotte ou, au contraire, créer des écarts. »
Jouer juste, entre validation et ambition
Aux côtés de Gildas Mahé, Tom Dolan s’appuie sur une collaboration qui dépasse largement le cadre de cette course. « Gildas est aussi mon préparateur sur la Solitaire du Figaro Paprec, donc tout ce qu’on met en place ensemble est essentiel », rappelle-t-il. L’objectif est clair : « valider tout le travail réalisé cet hiver, notamment sur les voiles et le mât ». Les conditions annoncées pourraient bien rebattre les cartes. « On devrait avoir du nord-est, un régime qui bouscule souvent la donne autour de la Bretagne », explique Tom. Avec des coefficients de marée élevés, « tous les ingrédients sont réunis pour qu’il y ait du jeu ». Dans ce contexte, le skipper irlandais avance sans s’enfermer dans les pronostics. « Je ne suis pas très porté sur les prévisions de résultat, mais quand je prends un départ, c’est pour gagner ou faire du mieux possible. » Une ambition assumée, tempérée par une approche lucide : « il faudra savoir doser les risques ». Car au-delà du résultat immédiat, l’enjeu est aussi de s’inscrire dans la durée : tirer le meilleur de cette épreuve, sans jamais perdre de vue la cohérence de toute une saison, dont ce Trophée constitue une étape clé du Championnat de France Élite de Course au Large.
